Η ανακύκλωση γίνεται ολοένα και πιο σημαντική τον 21ο αιώνα για την πρόληψη των απορριμμάτων και τη διατήρηση του περιβάλλοντος. Μια ποικιλία διαφορετικών τύπων υλικών μπορούν να ανακυκλωθούν σε ενέργεια, καύσιμα, ανάκτηση υλικών, μηχανική βιολογική επεξεργασία και παραγωγή τσιμέντου, συμπεριλαμβανομένης της ανακύκλωσης αστικών στερεών αποβλήτων, της ανακύκλωσης εμπορικών και βιομηχανικών απορριμμάτων, της ανακύκλωσης απορριμμάτων κατασκευών και κατεδάφισης, της ανακύκλωσης σκωρίας, του ανοίγματος πλαστικών και σακουλών , ανακύκλωση μετάλλων χαρτιού και χαρτονιού, ανακύκλωση ογκωδών απορριμμάτων και άλλα πολλά άλλα είδη απορριμμάτων.